Cuando Tadej Pogačar gana, también gana Colnago. Cuando Mathieu van der Poel ataca, Canyon ocupa millones de pantallas. Y cuando Remco Evenepoel vuela en una contrarreloj, Specialized convierte cada segundo en publicidad. En el WorldTour, las bicicletas también compiten.
Detrás de cada equipo existe un acuerdo millonario con un fabricante. Las marcas no solo entregan bicicletas: aportan material, repuestos, asistencia técnica y, en determinados casos, dinero en efectivo. El objetivo es sencillo: conseguir que su producto esté debajo de los mejores corredores del mundo.
Según estimaciones publicadas por Velo, convertirse en proveedor de bicicletas de un equipo WorldTour puede suponer una aportación de entre 3,2 y 4,5 millones de euros anuales. Cuando el fabricante asume además un papel de patrocinador principal, la inversión puede acercarse a los seis millones.
La cifra real es difícil de calcular porque los contratos son confidenciales y cada acuerdo incluye condiciones diferentes. Además, un equipo puede necesitar alrededor de 200 bicicletas por temporada, entre máquinas de competición, entrenamiento, contrarreloj y unidades de reserva. A esto se suman ruedas, componentes, recambios, transporte y personal técnico.
Las bicicletas del World Tour
| Equipo | Marca | Inversión estimada anual* |
|---|---|---|
| UAE Team Emirates-XRG | Colnago | 4,5-6 M€ |
| Team Visma | Lease a Bike | Cervélo | 4,5-6 M€ |
| INEOS Grenadiers | Pinarello | 4-5 M€ |
| Red Bull-BORA-hansgrohe | Specialized | 4-5 M€ |
| Lidl-Trek | Trek | 3,8-4,8 M€ |
| Soudal Quick-Step | Specialized | 3,8-4,8 M€ |
| Alpecin-Premier Tech | Canyon | 3,8-4,7 M€ |
| Movistar Team | Canyon | 3,5-4,5 M€ |
| Bahrain Victorious | Bianchi | 3,5-4,5 M€ |
| EF Education-EasyPost | Cannondale | 3,4-4,3 M€ |
| Groupama-FDJ United | Wilier | 3,3-4,2 M€ |
| Team Jayco AlUla | Giant | 3,3-4,2 M€ |
| Decathlon-CMA CGM | Van Rysel | 3,2-4,2 M€ |
| Lotto-Intermarché | Orbea | 3,2-4,1 M€ |
| Team Picnic PostNL | Lapierre | 3,0-3,8 M€ |
| NSN Cycling Team | Scott | 3,0-3,8 M€ |
| Uno-X Mobility | Ridley | 2,8-3,7 M€ |
| XDS Astana Team | X-Lab | 2,8-3,7 M€ |
- Es una referencia de mercado, no el importe confirmado de cada contrato. Los acuerdos individuales son confidenciales y el valor total puede incluir bicicletas, material y servicios.
El Tour es el gran escaparate
Para los fabricantes, el retorno va mucho más allá de colocar un logotipo. Una victoria en el Tour puede generar miles de imágenes, millones de visualizaciones y una exposición internacional difícil de conseguir con una campaña convencional. La bicicleta aparece constantemente en televisión: en las subidas, en las llegadas, en las contrarrelojes y, sobre todo, junto al ganador.
Por eso las marcas quieren a las grandes estrellas. Colnago tiene a Pogačar. Canyon cuenta con Van der Poel y Movistar. Specialized está presente con Red Bull-BORA-hansgrohe y Soudal Quick-Step. Pinarello acompaña a INEOS y Cervélo a Visma. Cada victoria refuerza la asociación entre la bicicleta y el rendimiento.
Pero el negocio tiene otra dimensión. El WorldTour funciona como un laboratorio tecnológico. Aerodinámica, materiales, geometrías y componentes se desarrollan y prueban en competición antes de llegar a las bicicletas que compra el consumidor. El fabricante paga por estar en el pelotón, pero también utiliza el pelotón para mejorar y vender su producto.
Millones que no sufragan los gastos de un equipo
Aunque las cifras son elevadas, el fabricante de bicicletas no suele financiar por sí solo una estructura WorldTour. Los grandes equipos manejan presupuestos de decenas de millones de euros y dependen principalmente de sus patrocinadores.
Ese es precisamente el motivo por el que las marcas han cambiado su estrategia. En lugar de asumir el coste de mantener un equipo completo, prefieren invertir en el suministro de bicicletas y asociarse con corredores y estructuras capaces de ofrecer una enorme exposición internacional.
La operación tiene sentido: el equipo recibe material y financiación; la marca obtiene visibilidad, tecnología y una conexión directa con los mejores ciclistas del planeta.
Al final, la clasificación del Tour solo tiene un ganador. En la guerra comercial de las bicicletas puede haber muchos.
Porque cada vez que un campeón cruza primero la meta, la victoria también se convierte en una campaña publicitaria de millones de euros.
