La globalización se instaló en el fútbol hace años y en esta Copa del Mundo de Rusia 2018 se establece una nueva plusmarca: 82 futbolistas juegan con una selección distinta a su lugar de nacimiento. Marruecos, adversario de España, es el ejemplo más característico al contar con 17 jugadores que no nacieron en el país, cuya camiseta ahora defienden. Esta situación no es nueva, aunque sí cuenta ahora con un mayor control por parte de la FIFA, que obliga al jugador a decantarse, antes de los 21 años de edad, por qué país jugar a nivel internacional absoluto (en su etapa formativa puede jugar con otra selección distinta), aparte de demostrar una conexión evidente a nivel familiar o de residencia en el ‘nuevo’ país.
Rusia acoge a 32 selecciones nacionales, de las cuales 22 selecciones cuentan con algún futbolista nacionalizado entre sus convocados. En total se computan 81 casos, dato que supone un hito nunca antes alcanzado, aunque conocido a lo largo de la historia del fútbol, pues muchos jugadores han optado por defender una bandera u otra distinta a la de su país de nacimiento. ¿Las razones? Normalmente suelen concentrarse en dos: familiares y deportivas, de acudir a la máxima cita del deporte rey. Los futbolistas nacionalizados existen desde la primera cita mundialista, disputada en Uruguay. Entonces, en 1930, Pedro Arico Suárez disputó aquella Copa del Mundo con la camiseta de Argentina, aunque su país de nacimiento era España.
España, 88 años después, también cuenta con tres jugadores nacidos fuera de sus fronteras: Diego Costa, Rodrigo (ambos en Italia) y Thiago (en Italia). No es la única selección ni tampoco los únicos jugadores con renombre que están en esta lista. Otros nombres ilustres son Higuaín, Pepe, Umtiti, Kovacic, Rakitic, Sterling, Benatia o una de las perlas de esta cita mundialista, el serbio Milinkovic-Saric, que junto con Keita Baldé (Senegal) y Munir El Kajoui y Achraf Hakimi (Marruecos) son nacidos en España. En cuanto a las selecciones, precisamente Marruecos es el combinado con más jugadores nacidos fuera de su territorio: 17 futbolistas, de los cuales 8 nacieron en Francia. Precisamente este es el país del cual procede un mayor número de nacionalizados. Nacieron allí, pero eligieron no vestir la camiseta de los ‘Blues’. Senegal, con 9 nacionalizados (8 de ellos nacidos en Francia); Túnez y Suiza, con 8 representantes, aparecen entre las selecciones más globalizadas.
Casos más curiosos y que nunca volverán a verse en una competición internacional fue el que protagonizaron, entre otros nombres, Alfredo di Stéfano, que jugó para Argentina (1947) su país natal, para Colombia (1949) y para España (1957-1961). Ferenc Puskás lo hizo para Hungría y, posteriormente, para España. O José Altafini, que jugó con Brasil (Suiza 58) y luego con Italia (Chile 62).
Argentina (1):
- Gonzalo Higuaín – Francia
España (3):
- Diego Costa – Brasil
- Thiago Alcántara – Italia
- Rodrigo – Brasil
Rusia (1):
- Mario Fernandes – Brasil
Polonia (1):
- Thiago Cionek – Brasil
Portugal (7):
- Pepe – Brasil
- Raphael Guerreiro – Francia
- Anthony Lopes – Francia
- Adrian Silva – Francia
- Cédric Soares – Alemania
- William Carvalho – Angola
- Gelson Martins – Cabo Verde
Japón (1):
- Sakai – Estados Unidos
Francia (3):
- Samuel Umtiti – Camerún
- Thomas Lemar – Guadalupe
- Steve Mandanda – República Democrática del Congo
Australia (2):
- Milos Degenek – Croacia
- Daniel Arzani – Irán
Suiza (8):
- Xherdan Shaqiri – Kosovo
- Valon Behrami – Kosovo
- Jacques-Francois Moubandje – Camerún
- Yvon Mvogo – Camerún
- Breel Embolo – Camerún
- Johan Djouru – Costa de Marfil
- Blerim Dzemaili – Macedonia
- Gelson Fernandes – Cabo Verde
Croacia (4):
- Iván Rakitic – Suiza
- Vedran Corluka – Bosnia
- Dejan Lovren – Bosnia
- Mateo Kovacic – Austria
Irán (1):
- Saman Ghoddos – Suecia
Inglaterra (1):
- Raheem Sterling – Jamaica
Nigeria (3):
- Tyronne Ebuehi – Holanda
- William Troost-Ekong – Holanda
- Leon Balogun – Alemania
- Bryan Idowu – Rusia
Egipto (1):
- Sam Morsy – Inglaterra
Dinamarca (1):
- Pione Sisto – Uganda
Islandia (2):
- Kári Árnason – Suecia
- Frederik Schram – Dinamarca
Marruecos (17):
- Mehdi Benatia – Francia
- Munir El Kajoui – España
- Yassine Bounou -Canadá
- Romain Saïss – Francia
- Manuel da Costa – Francia
- Achraf Hakimi – España
- Youssef Ait-Bennasser – Francia
- Mehdi Carcela-Gonzalez – Bélgica
- Karim El Ahmadi – Holanda
- Younès Belhanda – Francia
- Hakim Ziyach – Holanda
- Fayçal Fajr – Francia
- Sofyan Amrabat – Holanda
- Nordin Amrabat – Holanda
- Mbark Boussoufa – Holanda
- Amine Harit – Francia
- Khalid Boutaib – Francia
Costa Rica (1):
- Oscar Duarte – Nicaragua
Serbia (5):
- Milinkovic-Saric – España
- Milan Rodic – Bosnia
- Luka Jovic – Bosnia
- Milos Veljkovic – Suiza
- Aleksandar Prijovic – Suiza
Senegal (9):
- Moussa Sow – Francia
- Abdoulaye Diallo – Francia
- Kalidou Koulibaly – Francia
- Lamine Gassama – Francia
- Youssouf Sabaly – Francia
- Salif Sané – Francia
- Alfred N’Diaye – Francia
- M’Baye Niang – Francia
- Keita Baldé – España
Túnez (8):
- Wahbi Khazri – Francia
- Mouez Hassen – Francia
- Syam Ben Youssef – Francia
- Dylan Bronn – Francia
- Ellyes Skhiri – Francia
- Anice Badri – Francia
- Saifeddine Khaoui – Francia
- Naim Sliti – Francia
