El fútbol no se entendería sin el Real Madrid ni sin la Copa de Europa (ahora denominada Champions League). La historia del club de Chamartín está intensamente relacionada con el desarrollo de la competición de mayor prestigio del Viejo Continente. Y viceversa. Diez Copas de Europa se encuentran en las vitrinas del Santiago Bernabéu. Nadie ha ganado más. La undécima se busca en este 2016. Después de superar sin excesivos contratiempos una fase de grupos y deshacerse en octavos del Roma, toca el Wolfsburg de Alemania. Pronósticos y estadísticas aparte, el apartado histórico desvela un dato curioso: ningún entrenador nacido en Francia ha conquistado una Champions League. ¿Lo conseguirá Zidane?
El francés, un debutante como entrenador de elite -sólo se recuerda una efímera travesía en el Castilla-, se enfrenta a un desafío de proporciones considerables: reconducir a un grupo de grandes jugadores, cuya temporada se salvaría si se consigue ganar la undécima Champions League. La Copa de Europa lo es todo en el Real Madrid. Pero se da esa extraña circunstancia. Ningún técnico francés se ha proclamado campeón de Europa. Idéntica situación se vive en el PSG, donde entrena Laurent Blanc. Situación más asombrosa si se tiene en cuenta que el Olympique de Marsella -único club francés con una Champions League- era entrenado por Raymond Goethals, nacido en Bélgica. En situación semejante está el Manchester City, puesto que ningún entrenador chileno -en este caso, Manuel Pellegrini- ha conseguido triunfar en Europa. Sí lo ha conseguido un preparador sudamericano, concretamente dos argentinos: Luis Carniglia (con el Real Madrid) y Helenio Herrera (con el Inter de Milán). Quizá Simeone, con el Atlético de Madrid, consiga emular a sus compatriotas.
Maldición de Béla Guttmann
Recordando el apartado histórico, y no sólo a tenor de su adversario (Bayern Múnich), quien más complicado tiene hacerse con la Copa de Europa es el Benfica. El cuadro de Rui Vitoria no sólo deberá superar a sus adversarios futbolísticos, sino a la maldición de Béla Guttmann. El ya fallecido entrenador húngaro (quien en los años sesenta llevó al Benfica a ganar dos Copas de Europa) lanzó, tras ser despedido, una maldición sobre el conjunto luso: “En cien años desde hoy el Benfica sin mí no ganará una Copa Europea”. Desde entonces, el Benfica ha disputado un total de ocho finales europeas, cinco de Champions League (1963, 1965, 1968, 1988 y 1990) y tres de Europa League (1983, 2013 y 2014), habiéndolas perdido todas. Llevan 54 años.
El resto de equipos clasificados en cuartos de final cuentan con entrenadores que o bien ya saben qué significa ganar una Copa de Europa o cuentan con técnicos cuyas nacionalidades son compartidas con otros entrenadores que también ganaron este trofeo. En el grupo de los primeros están Luis Enrique (Barcelona) y Guardiola (Bayern Múnich), quienes consiguieron ser reyes de Europa con el Barcelona; en el segundo, sólo está el alemán Dieter Hecking, responsable del Wolfsburg. En este caso, Alemania cuenta con cuatro técnicos que han conquistado en siete ocasiones esta competición. Son: Udo Lattek, Dettmar Cramer, Ottmar Hitzfeld y Jupp Heynckens, quienes todos lo hicieron con el Bayern Múnich, a excepción de los dos últimos que también lo consiguieron con el Borussia de Dortmund y el Real Madrid, respectivamente.
Italia, 11 Champions
Italia será el país que ya no verá a un entrenador de su nacionalidad proclamarse campeón de la Champions League. Caso también curioso. Porque Italia es la nación que cuenta con técnicos más ganadores: en 11 ocasiones. Los elegidos son: Nereo Rocco (Milan, en 2 veces); Giovanni Trapattoni (Juventus); Arrigo Sacchi (Milan, en 2 veces); Fabio Capello (Milan); Marcello Lippi (Juventus); Roberto Di Matteo (Chelsea) y Carlo Ancelotti (con Milan, dos veces, y Real Madrid). Este liderazgo podría ser efímero si bien Luis Enrique o bien Guardiola consigue ser campeones en 2016. Porque España, con 10 trofeos, es el segundo país en cuanto al número de técnicos con más Champions League. A saber: José Villalonga (Real Madrid, en 2 veces); Miguel Muñoz (Real Madrid, en 2 veces); Vicente del Bosque (Real Madrid, en 2 veces), Rafa Benítez (Liverpool); Pep Guardiola (Barcelona, en 2 veces) y Luis Enrique (Barcelona). Inglaterra y Alemania, con 7 títulos ambos, están a la zaga.
Ancelotti, el líder de Europa
El entrenador italiano, próximo inquilino del banquillo del Bayern Múnich, es, además, el preparador que más Copas de Europa expone en su hoja de servicios: 3 trofeos, dos con el Milan y uno más con el Real Madrid. El italiano igualó el récord de su homólogo inglés Bob Paisley, quien llevó al Liverpool a reinar tres veces en Europa. A este muy selecto grupo podría unirse Guardiola. El próximo responsable del Manchester City es, además, junto con Ancelotti, de los pocos que puede presumir de haber ganado la Champions League como jugador y como entrenador. En este grupo están: Miguel Muñoz, Giovanni Trapattoni, Johan Cruyff y Frank Rijkaard. Curiosamente, Zinedine Zidane también podría ingresar en este club. La historia dirá, pero, de momento, Zidane y el Real Madrid están contra la Historia. O quizá no tanto: en su primer año como jugador del Juventus, Zidane disputó la final; con la camiseta del Real Madrid, sucedió lo mismo. Y en ambos casos contra equipos alemanes…¿repetirá en los banquillos?
